道路-目标理论又叫目标导向理论， 由加拿大多伦多大学豪斯（R.J.House）创立。豪斯认为， 领导者的行为只有在帮助部属实现他们的目标时才会被部属接受。因此，如果部属认为领导者正在为实现某种目标而和自己一道工作，而且那种目标能为自己提供利益，那么这种领导者就是成功的。
　　由于部属的需要是随着新情境变化的，领导者必须调整自己的行为以适应部属需要。也就是说，在某些情境中，部属要求领导者指导并设定目标。而在其他场合，他们已经知道做什么，因而只需要情感方面的支持。
　　在豪斯看来，领导者在应付每一种情境的时候，可以采用下列四种风格的领导行为中的一种： 工具的、 支持的、参与的和成就定向的。
　　工具风格（instrumental style）的领导者对员工的活动进行计划、组织和控制。支持风格(supportive-style）的领导者关心员工。参与风格（participative-style)的领导者与同工分享信息，并让他们参与决策。成就定向风格（achievement-oriented style）的领导者为员工设定挑战性目标，并加强对成就的奖励。
　　每一种领导风格都只能用于特定情境，而且有赖于部属的能力和任务的结构化程度。一般来说，部属能力水平越高，领导者的指导越少。同样，任务非结构性越强，领导者应有的指导越多。
　　有鉴于此，豪斯等认为，为了提高效率，领导者应该：认清部属的需要，并努力满足之；奖励达成目标的部属；帮助部属识别用于达成特定目标的最好道路；扫清道路以便员工达成目标。
　　总之，领导者的行为主要在于努力协助部属找到实现目标的最好途径。当工作任务不明确，员工无所适从时，他们希望领导者对他们的工作作出明确的规定和安排。对例行性的工作或内容已经明确时，员工只希望领导者给予生活等方面的关心，使个人需要得到满足。如果工作任务已经明确，领导者还在喋喋不休地发布指示，员工就会感到厌烦，甚至认为是侮辱。可见，领导者一方面要用抓好组织、关心生产的办法， 帮助职工扫清通往目标的道路； 另一方面要体贴关心人，满足员工的需要，使他们顺利实现自己的预定目标。