James Kouzes 和Barry Ponser用了二十年的时间对高效管理者们做了一个调查。调查发现：领导者其实也是普通人，只是他们更愿意在航程中为他人指引航向、指点迷津，他们不喜欢循规蹈矩，沿着前人的道路前进。根据这次调研，James Kouzes 和Barry Ponser定义了成功领导者的五项实践。

1.       以身作则。很多成功高效的领导者能够以身作则，领导者因为自己的行为而赢得尊重，并不是由于在组织中所担任的职位而被人敬畏。一个人所讲的言语要代表他的价值观和信仰，同时要知道行为比言语更重要，而且必须言行一致，这样才能给别人传送正确的信息。领导者希望别人怎么样，自己首先就要起示范作用。如果能够这样做，领导者就会得到别人的尊重，同时也就具有了带领他人的权力。因为，人们更愿意跟随一个人去做事情，而不是单纯跟随一份计划去做事情。

2.       共启远景。成功的领导者善于建立激动人心的远景，这就是他们不断前行的动力。他们所设置的远景还必须对其他人具有鼓舞作用，这样人们才会愿意跟随领导者去实现目标。因此，这就要求领导者必须充分了解他的跟随者，清楚跟随者的需求和兴趣，而且能和他们说共同的语言。领导者和跟随者应该保持双向沟通，而不是由领导者自说自话，通过双向沟通才能深入了解跟随者的希望并获取他们的支持。成功的领导者通过有效沟通和展示对未来的渴望，从而激发其他跟随者的激情。

3.       挑战现状。成功的领导者从来不依靠命运和运气，他们善于冒险而且愿意接受挑战。领导者是那些敢于挑战现状的先驱者，他们善于发掘新的机会，不断创新，不断改进。但是，大部分领导者并不亲自去研制新产品、新服务或新方法，他们擅长扮演听众的角色，倾听并发掘其他人的好主意，然后支持新观点，挑战旧流程，使新观点变成现实。领导者是变革的最早尝试者，尝试也就意味着试验、风险和失败。虽然领导者能够接受风险和失败，但他们一定也会鼓励其他人，采取稳妥渐进的方式规避风险、降低失败的概率。他们渴望阶段成果，因为这可以证明他们的想法，加强他们的信念。同时，在接受挑战、承担风险的时候，领导者和跟随着都应该处于一种安全舒适的环境中，这样他们才能从失败和成功中学到经验教训。

4.       推动他人行动。如果没有人付诸行动，那么再辉煌的远景也不会自动变成现实。因此需要有一个团队为远景而付出努力，同时，也要求领导者必须有能力推动他人为之行动。成功的领导者鼓励协作，在项目关系人之间建立信任关系，同时也为成员提供一个良好的工作环境，让人们可以充分施展自己的才能。成功的领导者通过授权的方式—而不是逼迫的方式—让人们敢于为自己的工作负责，为自己的工作自豪。充分授权是把权力交给成员，而不是高高挂起，作为诱饵。成员得到授权后，会更加自信，更加愿意竭尽所能完成工作。因此成功的领导者让他的跟随者们自己领导自己。

5.       激励人心。项目的过程漫长又艰难，人们会变的疲倦、沮丧、甚至希望放弃项目。成功的领导者可以通过激励人们的内心而重振士气。鼓励的方式并不难，比如：发一封感谢信，为成功演奏一曲进行曲。但是，不管采用什么方式，领导者必须要表现出对他人贡献的赏识，而且要创造一种为成功而庆祝的团队惯例。对别人的贡献的赏识或庆祝要以事实为依据，不能弄虚作假，奖励和绩效要挂钩。庆祝活动可以培养团队的集体主义精神，这种集体主义精神可以帮助团队顺利渡过项目中的艰难时刻。